El Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar nació el 21 de febrero de 1960 y fue organizado en aquel entonces por el periodista chileno Carlos Ansaldo. La propuesta le llegó por parte de la Municipalidad de Viña del Mar quien creía que sería importante crear un evento para promover los balneareos aledaños. Sin embargo, nadie esperaba que sesenta años más tarde se convirtiera en el festival de música más importante de Latinoamérica con 50 mil personas en vivo y retransmitido a más de 250 millones de usuarios.
El primer festival se hizo sobre un escenario de madera que solo poseía de decoración un fondo blanco hecho de tela. A través de las fotos encontradas de la época puede verse que las sillas eran de madera plegable y muchas otras llevaban sus propias reposeras para disfrutar de la función o se sentaban en el suelo alrededor de las laderas.
La mayoría de los artistas invitados de ese entonces formaban parte del show estable del Casino Municipal de Viña del Mar, tan solo el humorista argentino Luis Sandrini y la cantante estadounidense Teal Joy fueron los artistas extranjeros que asistieron debido a que estaban de paso por la ciudad jardín.
El jurado estaba compuesto por el doctor Luis Sigall, Tomás Eastman (crítico de arte), Carlos Ansaldo (director de Relaciones Públicas y Turismo de la Municipalidad de Viña del Mar), Carlos Spahie (presidente del Círculo de la Radio), Javier Vergara Hunneus (presidente del Centro para el Progreso de Viña del Mar) y Nina Anguita de Rodríguez (presidenta de la Corporación Pro-arte), entre otras personalidades de la zona. El panel del jurado se ubicaba detrás de los artistas y no delante como es en la actualidad.
Los primeros ganadores fueron José Goles y Manuel Lira Silva por su canción titulada Viña, interpretada por Mario del Monte. El premio fue de la suma cantidad de quinientos escudos más una Lira de Oro, ambos entregados por el alcalde Gustavo Lorca.
Pero poco a poco el concurso de música se fue internacionalizando, abriendose al glamour y convirtiendose en un instrumento importante para la dictadura de Augusto Pinochet, debido a que significaba la apertura de Chile al mundo.
Por la Quinta Vergara han pasado artistas internacionales como Luis Miguel, quien debutó con tan solo 14 años, y una desconocida cantante colombiana, Shakira, que con los años obtendría su reconocimiento. Desde Chile para toda América Latina también brindó un show en vivo el compositor español, Julio Iglesias, en el año 1969. Y desde entonces el público comenzó a masivisarse para ver a figuras como: Raffaella Carrá, Elton John, The Police, Faith No More, Franz Ferdinand, Nelly Furtado, Backstreet Boys, Jonas Brothers, Olivia Newton-John, Jamiroquai, Daddy Yankee, Juan Luis Guerra, Ricky Martin, Xuxa,Ozuna, Enrique Iglesias, Marc Anthony, Chayanne, Bad Bunny y más.
