Este lunes se celebra el funeral público de la leyenda deportiva y las otras ocho víctimas.
El lugar elegido para esta despedida es el estadio Staples Center, en Los Ángeles, esa cancha que le vio brillar durante dos décadas con su equipo, Los Angeles Lakers. La fecha elegida, 24 de febrero, recuerda los dorsales de Bryant y su hija: el 24 y el 2.
Durante veinte temporadas Kobe Bryant se consagró como un astro del mundo deportivo al grado de ser el cuarto máximo anotador en toda la historia de la NBA, acumulando una impresionante cantidad de seguidores en todo el mundo. Es por ello que no deja de sorprender la inmensa cantidad de muestras de admiración y cariño que tuvieron lugar en la ciudad que sería su casa, Los Ángeles, y que rinden tributo tanto a su memoria como a la de su hija Gigi.
Fue su esposa, Vanessa Bryant, quien anunció a través de su cuenta de Instagram la cita que todos los seguidores del jugador estaban esperando. Una invitación pública con el mensaje "una celebración de la vida" y adornada con 24 mariposas moradas y amarillas, los colores del equipo en el que jugó su marido. Este insecto alado representa uno de los momentos más difíciles de la pareja. En 2003, después de que el deportista fuese acusado de violación, Kobe Bryant se tatuó en el brazo derecho una corona con mariposas sobre el nombre de su esposa. Vanessa Bryant también acompañó la imagen con el siguiente mensaje, indicando otro dato especial para ambos: "20 años como un Laker y la misma cantidad de años que Kobe y yo estuvimos juntos".
Kobe Bryant dejó este mundo con 41 años ya retirado de una carrera repleta de éxitos y habiendo amasado un gran fortuna: según la revista Forbes, su familia dispone ahora de un patrimonio de unos 600 millones de dólares. Su sueldo en los Lakers, los patrocinantes —especialmente con Nike—, los estrenos de la plataforma Granity Studios y las diferentes empresas que fundó o de las que fue accionista incrementaron sus ganancias. Desde entonces, el exjugador se involucró en diferentes proyectos, algunos lejos de su faceta deportiva.
Uno de ellos, y que se ha conocido a raíz de su muerte, es la colaboración que preparaba con Paulo Coelho. El escritor brasileño, nada más conocer lo ocurrido, desveló en Twitter que Bryant y él trabajaban en un texto infantil. "Kobe estaba preocupado por hacer un libro que fuese un ejemplo positivo para los niños, especialmente para aquellos que provienen de familias humildes", contó al día siguiente a la agencia The Associated Press. Sin embargo, se trata de una publicación que nunca saldrá a la luz, debido a que Coelho decidió eliminar el mismo 26 de enero, día del accidente, el libro porque para el autor ya carecía de sentido.
La investigación, todavía abierta, indica que la niebla y la mala visibilidad fueron las principales causas del accidente del pasado 26 de enero, de acuerdo con el informe preliminar de la Comisión Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Los investigadores, que calculan que el informe definitivo tardará un año, no han hallado fallos en el motor del aparato que pudieran explicar el repentino descenso antes de estrellarse contra una montaña al noroeste de Los Ángeles.
