La ley primera -"los hermanos sean unidos", según Martín Fierro- hoy también
rige en Los Pumas.
Felipe y Manuel Contepomi nacieron mellizos, el 20 de agosto
de 1977. De acuerdo con la ciencia, Felipe es el mayor, ya que fue el primero en
gestarse. Sin embargo, Manuel ostenta un DNI cuyo número es menor al de su
hermano. Las diferencias físicas entre ambos son evidentes: Manuel mide 1,87
metro y pesa 98 kilos; cinco centímetros y siete kilos más que Felipe. De su
padre Carlos heredaron la pasión por el rugby. Se formaron como deportistas en
el colegio Cardenal Newman y se recibieron de Pumas a finales de los '90. El 14
de noviembre de 1998 se encontraron por primera vez con la camiseta argentina en
una cancha (N. de la R.: justamente en un test contra Francia). Algunos meses
después integraron el equipo que trepó hasta el quinto puesto en el Mundial de
Gales 99. Sin embargo, luego de la eliminación del torneo (también ante Francia)
ya no volvieron a jugar juntos en la selección. Una suspensión por indisciplina
y distintas lesiones alejaron a Manuel del rugby por un tiempo. Mientras tanto,
Felipe se erigió en una verdadera figura del deporte y desembarcó en el rugby
profesional inglés. Finalmente, el 14 de junio, los hermanos Felipe y Manuel Contepomi volvieron a jugar juntos con la camiseta de Los Pumas. Fue en la
cancha de Vélez Sarsfield y, otra vez, contra el seleccionado de Francia.
Según las crónicas deportivas, un partido sin brillo, plagado de imprecisiones,
en el que Los Pumas cedieron el control de la pelota y formaron una verdadera
muralla frente a su propio ingoal. El resultado final fue 10-6 para la
Argentina. Veinticuatro horas después del test, en la intimidad de su casa de La
Horqueta, San isidro, los mellizos Contepomi analizan el partido.
Manuel: -No fue un test lindo para ver. Pero hubo mucho tackle, hicimos una
buena defensa y demostramos que la garra Puma existe. Tenemos que mejorar en las
obtenciones de pelota. Pero estamos tranquilos porque son cosas entrenables…
Felipe: -Resultó durísimo. Lo importante fue que la última vez que jugamos en la
Argentina no nos fue bien; sabíamos que teníamos que demostrar una mejor actitud
en el equipo. Además, hay que rescatar que no nos vulneraron en ingoal. No nos
hicieron ni un try. Creo que esto es algo que no ocurre en Los Pumas desde hace
años.
-¿Cómo vivieron el volver a jugar juntos con la camiseta argentina?
Manuel: -Practicar cualquier deporte con amigos es un placer … ¡Así que imaginate lo que se debe sentir jugar con un hermano! Además, nuestros puestos
son muy cercanos. ¡Si hasta Mauricio Reggiardo dice que, desde que volví a Los
Pumas, Felipe sólo me la pasa a mí!
Felipe: -En la cancha tenemos un entendimiento natural. Pero no se da sólo por
haber jugado juntos toda la vida, sino que por ser mellizos tenemos una conexión
especial. Cuando tengo la pelota, yo ya sé para adónde va a salir corriendo
Manuel. Además, nos protegemos mutuamente. Si hay roces entre uno de nosotros
con algún rival, enseguida vas a ver que llega el otro como refuerzo…
-¿Hay un estilo de juego común en los Contepomi?
Manuel: -A los dos nos gusta jugar para delante y tacklear. Nosotros buscamos
siempre el contacto.
Felipe: -Y todo lo logramos con sacrificio. Podemos jugar mal, pero siempre
dejamos la vida en la cancha. Me banco que me critiquen técnicamente, pero me
duele si dicen que no puse h… o tuve una mala actitud.
-¿Cuál de los dos es más completo como jugador?
Manuel: -Es una comparación muy difícil, porque jugamos en puestos diferentes.
La idea es que cada uno aporte lo mejor para el equipo.
Felipe: -El único crack entre los Contepomi fue Bebe (N. de la R.: por su
hermano, conductor del programa de rock La Viola).
-¿Y cuál es el más mañoso adentro de la cancha?
Felipe: -Los dos somos muy calentones, pero Manuel es más expresivo…
-¿Fantasean con volver a jugar un mundial juntos?
Manuel: -Los dos estamos felices con lo que vivimos en Gales 99, pero cada uno
tiene una espina adentro. Yo me quedé con rabia porque no pude estar al cien por
ciento físicamente.
Felipe: -Y yo quisiera aportar más, tener más minutos adentro de la cancha. Pero
primero está la gira por Sudáfrica, los test con Fiji, y por último tenemos que
ver si estamos en la lista del técnico Loffreda…
Nosotros dejamos la vida en cada partido. Pueden criticarnos técnicamente, pero nos duele si dicen que no pusimos h…", coinciden los hermanos Contepomi frente a su casa de San Isidro. ">
"Nosotros dejamos la vida en cada partido. Pueden criticarnos técnicamente, pero nos duele si dicen que no pusimos h…", coinciden los hermanos Contepomi frente a su casa de San Isidro.
El sábado 14, integraron el equipo de Los Pumas que venció a Francia por 10-6. Felipe marcó cinco tantos.
