Lo dicen los expertos, los médicos y hasta en las cajas de cigarrillos: fumar es perjudicial para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de tabaco es “la principal epidemia prevenible a la que se enfrenta la comunidad sanitaria”.
Además, el organismo advierte que los beneficios de dejar de fumar son casi inmediatos: “A los 20 minutos disminuye la frecuencia cardíaca. A las 12 horas, las concentraciones de monóxido de carbono en la sangre vuelven a la normalidad. Entre la segunda semana y los tres meses, la circulación y la función pulmonar mejoran”, indican.
Las razones para dejar de fumar según la OMS
1. Los fumadores tienen un mayor riesgo de presentar un cuadro grave de covid-19 y de morir por esta enfermedad: Cada año, unos 8 millones de personas mueren a causa del tabaco, según la OMS. Y, con la pandemia, el riesgo ha aumentado.
El metanálisis, o estudio de estudios, realizado por la Universidad de California en San Francisco el año pasado, encontró que el 30% de los fumadores desarrollaron formas más severas de covid-19 en comparación con el 17,6% de los no fumadores.
2. El tabaco afecta al aspecto físico casi inmediatamente: Además de que el olor se impregna en la piel, la ropa, los lugares y, claro, el aliento, el tabaco da un color amarillo a los dientes y crea un exceso de placa dental.
También provoca el envejecimiento prematuro de la piel, pues se desgastan las proteínas que dan elasticidad a la piel, la vitamina A y el riego sanguíneo.
Además, fumar aumenta el riesgo de padecer psoriasis, una enfermedad inflamatoria y no contagiosa de la piel que se manifiesta en forma de manchas rojizas, pruriginosas y exudativas que afectan a todo el cuerpo.
3. El tabaco es una amenaza para los fumadores, pero también para la salud de su familia y sus amigos: Fumar no solo afecta a los fumadores, sino también a quienes están expuestos al humo de tabaco ajeno.
De acuerdo con la OMS, más de un millón de personas mueren cada año debido a la exposición al humo de tabaco ajeno.
Además, los no fumadores también están en riesgo de padecer cáncer de pulmón, diabetes tipo 2 y a la progresión de infección latente por tuberculosis a enfermedad activa.
4. Fumar o usar cigarrillos electrónicos cerca de los niños compromete su salud: Los hijos de fumadores tienen más riesgo de ver su salud comprometida. Según la OMS, estos tienen una capacidad pulmonar reducida y en la edad adulta pueden padecer trastornos respiratorios crónicos.
Además, los niños en edad escolar expuestos al humo del tabaco corren el riesgo de padecer asma, y los niños menores de 2 años pueden «contraer una enfermedad del oído medio que puede conducir a la pérdida de audición y a la sordera».
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5. El consumo de tabaco tiene consecuencias sociales negativas: el consumo de tabaco puede afectar negativamente a las interacciones y relaciones sociales y dejar de fumar es “dar buen ejemplo a hijos, amigos y seres queridos”.
El organismo considera que dejar de fumar “significa no tener restricciones respecto a dónde poder ir, poder relacionarse socialmente y no sentirse aislado ni tener que salir a fumar”.
Además, aumenta la productividad, al no tener que dejar lo que se está haciendo para fumar todo el tiempo.
6. Fumar es caro: Un estudio mostró que los fumadores gastan un promedio de US$1,4 millones en gastos personales, incluidos el gasto en los cigarrillos, gastos médicos y salarios más bajos debidos al tabaquismo y la exposición al humo de tabaco ajeno, dice la OMS.
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Esto podría no solo afectar la productividad, al perder días de trabajo, sino que, según la organización “incrementa la pobreza, ya que los hogares gastan en tabaco un dinero que podrían dedicar a necesidades básicas, como la alimentación y la vivienda”.
Aplicaciones para dejar de fumar
Las aplicaciones móviles pueden ser una herramienta útil para ayudarles a dejar de fumar. En tal sentido, este tipo de recursos brinda consejos útiles y distracciones para superar las ganas de fumar. Además, incorporan sistemas de seguimiento para que el usuario registre su progreso, e incluso están las que cuentan con una calculadora de cigarrillos no fumados para ayudar a comprender el impacto que el fumar tiene en su salud.
Una investigación internacional determinó recientemente que la aplicación iCanQuit, que está disponible en inglés para dispositivos Android y para iOS es 150% más eficaz que la aplicación QuitGuide (gratis), creada por del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.
iCanQuit es un programa para dejar de fumar creado por investigadores del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutch, que ofrece consejos sobre cómo mantenerse motivado para dejar de fumar, cómo sobrellevar la abstinencia y cómo prevenir las recaídas.
Los que prefieran una aplicación en español pueden instalar sin cargo "Dejar de fumar", que lleva la cuenta de la cantidad de días que el usuario lleva sin fumar y cuánto dinero va ahorrando desde que apagó el último cigarrillo. Además, presenta frases inspiradoras.
Otra opción, presentada en febrero último por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), es la versión en español de Florencia. Se trata de una herramienta de asistencia virtual desarrollada por la OMS. A través de inteligencia artificial, esta trabajadora de salud virtual, orienta a los usuarios mediante conversaciones por video o mensaje de texto acerca de las técnicas y herramientas más eficaces para cesar en el uso de tabaco, otorgándoles información para elaborar un plan.
Los profesionales recuerdan a los fumadores que el fumar no sólo aumenta los riesgos de una mala evolución si se contrae Covid, sino que puede causar cáncer de pulmón y otros órganos como la vejiga, el riñón, el páncreas, la laringe y de otros órganos. Además, disminuye seriamente la calidad de vida y expone a otros al daño por humo del tabaco.
